Por AFP - Agence France Presse
Uma em cada três espécies de árvores está em risco de extinção: Relatório
Por Mariëtte Le Roux
Mais de uma em cada três espécies de árvores está em risco de extinção em todo o mundo, ameaçando a vida como a conhecemos na Terra, de acordo com um relatório publicado na segunda-feira.
O alerta foi feito na Avaliação Global de Árvores, contida em uma atualização da Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN).
Publicado para coincidir com a cúpula da ONU sobre biodiversidade COP16, realizada na cidade colombiana de Cali, o relatório afirma que mais de 16.000 espécies de árvores estão em risco de extinção.
Mais de 47.000 espécies foram avaliadas para o estudo, de um total estimado de 58.000 espécies que se acredita existirem no mundo.
As árvores são derrubadas para a produção de madeira e para limpar a terra para a agricultura e a expansão humana. A mudança climática representa uma ameaça adicional por meio do agravamento das secas e dos incêndios florestais.
Os números não são meramente simbólicos.
As pessoas “dependem das espécies de árvores para obter alimentos, madeira, combustível (e) medicamentos”, disse à AFP a especialista Emily Beech.
Elas também produzem o oxigênio que respiramos e absorvem as emissões de dióxido de carbono da atmosfera, que retêm o calor.
“As árvores são essenciais para sustentar a vida na Terra por meio de seu papel vital nos ecossistemas, e milhões de pessoas dependem delas para suas vidas e meios de subsistência”, disse a diretora geral da IUCN, Grethel Aguilar.
Um estudo de 2015 estimou que há cerca de três trilhões de árvores individuais no mundo.
O estudo, publicado na revista científica Nature, estimou que mais de 15 bilhões de árvores são cortadas todos os anos, e o número global de árvores caiu quase pela metade desde o início da civilização humana.
Mais de 5.000 das espécies na Lista Vermelha da IUCN são usadas para madeira de construção e mais de 2.000 espécies para medicamentos, alimentos e combustível.
As espécies em risco incluem a castanha-da-índia e o ginkgo, ambos usados para aplicações médicas, o mogno de folhas grandes usado na fabricação de móveis, bem como várias espécies de freixo, magnólia e eucalipto, disse Beech, chefe de priorização de conservação da Botanic Gardens Conservation International (BGCI), que contribuiu para a avaliação das árvores.
De acordo com o relatório da IUCN, o número de árvores em risco é “mais do que o dobro do número de todas as aves, mamíferos, répteis e anfíbios ameaçados juntos”.
As espécies de árvores estão em risco de extinção em 192 países, mas a maior proporção é encontrada em ilhas devido ao rápido desenvolvimento urbano e à expansão da agricultura, bem como à introdução de espécies invasoras, pragas e doenças de outros lugares.
Na América do Sul, que possui a maior diversidade de árvores do mundo, 3.356 das 13.668 espécies avaliadas estão em risco de extinção.
Muitas espécies do continente, que abriga a selva amazônica, provavelmente ainda nem foram descobertas.
Quando são descobertas, é “mais provável que estejam ameaçadas de extinção”, diz o relatório.
O relatório pede a proteção e a restauração da floresta por meio do plantio de árvores, bem como a conservação de espécies ameaçadas de extinção por meio de bancos de sementes e coleções de jardins botânicos.
Mais de 1.000 especialistas contribuíram para a avaliação.
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