Por AFP - Agence France Presse
O primeiro grande pedaço do maior iceberg do mundo se desprende
Um pedaço enorme se desprendeu do maior iceberg do mundo, em um possível primeiro sinal de que o gigante antártico pode estar desmoronando, disseram cientistas à AFP na sexta-feira.
O colossal iceberg - que tem mais de duas vezes o tamanho da Grande Londres e pesa quase um trilhão de toneladas - permaneceu praticamente intacto desde que começou a se mover lentamente para o norte em 2020.
Ele tem se movido em direção à remota ilha da Geórgia do Sul, no Atlântico Sul, aumentando a possibilidade de encalhar em águas mais rasas e atrapalhar a alimentação de bebês pinguins e focas.
Mas um pedaço de cerca de 19 quilômetros (12 milhas) de comprimento se rompeu, disse Andrew Meijers, do British Antarctic Survey, que encontrou o iceberg no final de 2023 e vem acompanhando seu destino via satélite desde então.
“Esta é a primeira fatia significativa e clara de iceberg que apareceu”, disse o oceanógrafo físico à AFP.
Soledad Tiranti, uma glaciologista atualmente em uma viagem de exploração argentina na Antártica, também disse à AFP que uma seção havia “se rompido”.
O pedaço irregular tem uma área de cerca de 80 quilômetros quadrados (31 milhas quadradas) - enorme por si só, mas apenas uma fração dos cerca de 3.360 quilômetros quadrados que restam.
Meijers disse que os icebergs são cheios de fraturas profundas e, embora esse espécime monumental tenha encolhido com o tempo e perdido um pedaço muito menor, ele “se manteve muito bem unido”.
“Isso é um sinal de que essas rachaduras estão começando a se romper”, disse ele.
No passado, outros mega-icebergs haviam se desintegrado “com relativa rapidez ao longo de várias semanas” quando começaram a perder grandes pedaços, disse ele.
Era difícil dizer se isso era “um dente solto esperando para sair” ou a evidência de uma mudança muito maior em andamento.
“Lamento dizer, mas não é uma ciência exata como essas coisas se desintegram... é realmente difícil dizer se isso vai se desintegrar agora ou se vai se manter unido por mais tempo”, disse Meijers.
Conhecido como A23a, o maior e mais antigo iceberg do mundo emergiu da plataforma antártica em 1986.
Ele permaneceu preso por mais de 30 anos antes de finalmente se libertar em 2020, sua pesada jornada para o norte às vezes atrasada pelas forças oceânicas que o mantinham girando no lugar.
Esse monstruoso bloco de água doce estava sendo arrastado pela mais poderosa “corrente de jato” oceânica do mundo - a Corrente Circumpolar Antártica.
Meijers disse que sua trajetória em direção à Geórgia do Sul, um local de alimentação crucial para focas e pinguins, provavelmente não mudaria por ter perdido esse pedaço.
No entanto, se o colapso continuar, ele representará “uma ameaça muito menor à vida selvagem”, pois os animais que se alimentam podem se movimentar livremente entre os pedaços menores para encontrar comida, acrescentou.
No passado, icebergs encalharam nesse local e causaram mortalidade significativa de filhotes de pinguins e focas.
Tiranti disse que se esperava que o iceberg continuasse a se mover para o norte, mas seu curso exato dependia muito da influência das correntes locais em seus movimentos.
burs-np/yad
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