PorAFP - Agence France Presse
Nova Zelândia repensa oposição à mineração em alto-mar
A Nova Zelândia está considerando retirar seu apoio à proibição internacional da mineração em águas profundas, disse o ministro de recursos do país à AFP na terça-feira.
O Ministro de Recursos, Shane Jones, disse que a oposição à indústria incipiente estava enraizada no alarmismo ambiental “estridente” e em “crenças de luxo” que ignoravam a necessidade de crescimento econômico.
A Nova Zelândia apoiou a proibição da mineração em alto-mar durante o governo da ex-primeira-ministra progressista Jacinda Ardern em 2022, citando o risco de danos “irreversíveis” a ecossistemas pouco conhecidos.
No entanto, Jones, um ministro sênior do governo de coalizão de centro-direita, disse que as autoridades estavam repensando essa posição.
“Estamos conversando sobre isso com nosso ministro das Relações Exteriores”, disse ele à AFP em uma entrevista.
“Não podemos nos negar a opção de que os minerais essenciais têm um papel cada vez mais importante a desempenhar.
“Não podemos nos permitir essas crenças de luxo que nos foram impostas.”
As empresas podem ganhar bilhões de dólares raspando o fundo do oceano em busca de nódulos polimetálicos carregados de manganês, cobalto, cobre e níquel - metais usados para construir baterias para veículos elétricos.
Mas o setor está enfrentando fortes críticas de cientistas e ativistas ambientais, que temem que as novas técnicas possam causar estragos em ecossistemas pouco conhecidos.
“Acho que a mineração no fundo do mar se tornou o maior troféu verde, por isso as pessoas estão lançando as teorias mais absurdas e não testadas”, disse Jones.
“E eu não vou recuar diante dessas vozes estridentes.”
- Teatro e postura
Jones não se incomodou com as sugestões de que uma postura a favor da mineração poderia enfraquecer o apoio dos vizinhos neozelandeses das ilhas do Pacífico, ameaçadas pelo clima.
“Entendo que há muito teatro e postura quando pequenas nações insulares vão a fóruns internacionais”, disse ele.
“Impusemos um espartilho ideológico a nós mesmos, que não podemos mais nos dar ao luxo de usar.”
A mineração em alto-mar é uma das poucas questões em que as nações das ilhas do Pacífico estão divididas.
Nauru e Tonga estão pressionando pela mineração em alto-mar em águas internacionais, enquanto Palau, Samoa e Fiji se opõem firmemente.
A The Metals Company, com sede no Canadá, tem trabalhado com o governo de Nauru na esperança de iniciar a mineração até 2026.
Jones, formado em Harvard, revelou recentemente uma agenda pró-mineração que difere muito das políticas ambientalmente corretas do antigo governo Ardern.
Sob o comando de Jones, a nação insular isolada buscará extrair tudo, desde minerais essenciais até carvão e areias ricas em ferro no fundo do mar.
O desejo da Nova Zelândia de extrair essa areia é diferente da mineração em alto-mar, que tem como alvo pedaços polimetálicos localizados em águas muito mais profundas.
- 'Pequena espinha'
“Achamos que o leito marinho é uma parte legítima de nossa economia mais ampla do setor primário”, disse Jones.
“Pareceria estranho se estivéssemos minerando minerais em nosso ambiente oceânico, mas estamos dizendo aos outros que não o façam.”
A Nova Zelândia há muito tempo se baseia em uma imagem “verde e limpa” que destaca suas pastagens onduladas, florestas tropicais intocadas e cursos d'água imaculados.
Ardern foi elogiada durante seu mandato como uma heroína do clima quando proibiu a exploração de gás offshore em 2018.
No entanto, o atual governo já se movimentou para reverter essa proibição, com Jones ocasionalmente expressando o mantra “drill, baby, drill” (perfure, bebê, perfure) favorecido pelo presidente dos EUA, Donald Trump.
“O pêndulo oscilou demais, impulsionado por uma catastrofização climática acordada na qual a mineração foi demonizada”, disse Jones.
“A mudança climática exigirá que nos adaptemos, mas a Nova Zelândia é uma espinha dorsal tão pequena em relação às emissões mundiais que podemos dizer que somos irrelevantes.”
sft/pbt
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