Por AFP - Agence France Presse
Mudança climática aumentou a intensidade do furacão Helene, diz estudo
Duas semanas após o furacão Helene ter devastado a Flórida e causado uma devastação generalizada nos estados do sudeste dos EUA, matando mais de 200 pessoas, um novo estudo descobriu que as mudanças climáticas intensificaram a chuva e os ventos da tempestade. Os combustíveis fósseis também aumentaram a frequência desses furacões devastadores, disse o estudo da World Weather Attribution.
A chuva torrencial e os ventos fortes do furacão Helene se tornaram cerca de 10% mais intensos devido às mudanças climáticas, de acordo com um estudo publicado na quarta-feira pelo grupo World Weather Attribution (WWA).
Embora um aumento de 10% “possa parecer relativamente pequeno... essa pequena mudança no risco, na verdade, leva a uma grande mudança nos impactos e danos”, disse a cientista climática Friederike Otto, que dirige a organização de pesquisa.
O estudo também descobriu que os combustíveis fósseis - a principal causa da mudança climática - tornaram a ocorrência de furacões como o Helene 2,5 vezes mais provável.
Em outras palavras, tempestades da magnitude do Helene costumavam ser previstas uma vez a cada 130 anos, mas agora a probabilidade está mais próxima de uma vez a cada 53 anos, em média.
Para realizar o estudo, os pesquisadores se concentraram em três aspectos do furacão Helene: precipitação, ventos e a temperatura da água no Golfo do México, um fator fundamental para sua formação.
“Todos os aspectos desse evento foram amplificados pela mudança climática em graus variados”, disse Ben Clarke, coautor do estudo e pesquisador do Imperial College London, em uma coletiva de imprensa.
“E veremos mais do mesmo à medida que o mundo continua a se aquecer”, continuou ele.
A pesquisa do WWA, um grupo internacional de cientistas e meteorologistas que estuda o papel da mudança climática em eventos climáticos extremos, ocorre em um momento em que o estado da Flórida, no sudeste dos EUA, está se preparando para a chegada de outro grande furacão, o Milton, apenas 10 dias depois de ter sido atingido pelo Helene.
Destruição
O Helene atingiu o noroeste da Flórida em 26 de setembro como um furacão de categoria 4, com ventos de até 225 km/h (140 mph).
Em seguida, a tempestade se deslocou para o norte, causando chuvas fortes e inundações devastadoras em vários estados, inclusive na Carolina do Norte, onde causou o maior número de mortes.
Os autores do estudo enfatizaram que o risco representado pelos furacões aumentou em escopo além das áreas costeiras.
Bernadette Woods Placky, meteorologista-chefe da ONG Climate Central, disse que o Helene “tinha tanta intensidade” que levaria algum tempo para perder força, mas a “tempestade estava se movendo rapidamente... de modo que poderia ir mais para o interior muito rapidamente”.
Esse estudo utilizou três metodologias para examinar os três aspectos da tempestade e foi conduzido por pesquisadores dos EUA, Reino Unido, Suécia e Holanda.
Para estudar a precipitação, os pesquisadores usaram uma abordagem baseada em modelos climáticos e observações, dependendo das duas regiões envolvidas: uma para áreas costeiras, como a Flórida, e outra para áreas interiores, como as montanhas dos Apalaches.
Em ambos os casos, o estudo constatou que a precipitação havia aumentado em 10% devido ao aquecimento global, que atualmente está 1,3 grau Celsius acima dos níveis pré-industriais.
Para estudar os ventos do Helene, os cientistas analisaram dados de furacões que datam de 1900.
Eles determinaram que os ventos do Helene foram 11% mais fortes, ou 21 km/h, como resultado da mudança climática.
Por fim, os pesquisadores examinaram a temperatura da água no Golfo do México, onde o Helene se formou, e descobriram que ela estava cerca de 2 graus Celsius acima do normal.
Essa temperatura recorde se tornou 200 a 500 vezes mais provável devido às mudanças climáticas, diz o estudo.
Os oceanos mais quentes liberam mais vapor de água, fornecendo mais energia para as tempestades que se formam.
“Se os seres humanos continuarem a queimar combustíveis fósseis, os EUA enfrentarão furacões ainda mais destrutivos”, alertou Clarke em um comunicado.
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