Por AFP - Agence France Presse
Herbicida sob escrutínio nos EUA por possível ligação com Parkinson
Issam AHMED
Primeiro vieram os movimentos lentos das mãos, depois o tremor e agora o medo iminente do que está por vir.
O diagnóstico devastador de Parkinson de David Jilbert há três anos mudou sua vida de forma irrevogável.
É uma doença que o fazendeiro de 65 anos acredita que não teria se não fosse pelo paraquat, um herbicida do qual ele dependia para controlar as ervas daninhas em seu vinhedo em Ohio, no meio-oeste dos EUA.
“Agora não se trata apenas de mim, sou parte desta comunidade - vamos fazer algo a respeito”, disse Jilbert durante uma recente audiência no Congresso dos EUA, onde se juntou a outras pessoas que alegam a mesma ligação.
Proibido em mais de 70 países - inclusive na Grã-Bretanha, onde é fabricado; na Suíça, onde está localizada a empresa Syngenta, proprietária da marca; e na China, onde está sediado o conglomerado estatal proprietário da Syngenta - o paraquat ainda está disponível nos Estados Unidos.
A Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) há muito tempo sustenta que o herbicida é seguro para uso sob regulamentações rigorosas - algo que os defensores da doença de Parkinson discordam veementemente e estão pressionando para mudar.
A agência deve emitir um relatório final sobre a questão até 17 de janeiro - nesta sexta-feira - depois de considerar 90 novos estudos científicos apresentados pela Michael J. Fox Foundation.
- O fabricante nega o vínculo causal.
“Temos grande simpatia por aqueles que sofrem com os efeitos debilitantes da doença de Parkinson”, disse um porta-voz da Syngenta em uma declaração à AFP.
“No entanto, é importante observar que as evidências científicas simplesmente não apoiam uma ligação causal entre o paraquat e a doença de Parkinson e que o paraquat é seguro quando usado conforme indicado.”
Vários estudos confiáveis descobriram que os trabalhadores agrícolas que manuseiam o paraquat - ou vivem perto de áreas onde ele é aplicado - enfrentam uma incidência maior da doença de Parkinson, que pode acabar transformando até mesmo os movimentos mais simples em desafios assustadores.
As pesquisas com animais ressaltam ainda mais os efeitos tóxicos do paraquat nas células nervosas, embora seja difícil provar a causa direta para as pessoas afetadas pelo Parkinson.
“Acho extremamente frustrante que as empresas químicas tenham se escondido atrás do conceito de poder demonstrar a causalidade e tenham usado isso como desculpa”, disse o neurologista australiano David Blacker em uma entrevista à Pesticide Action UK.
“É aí que entra o princípio da precaução”, acrescentou. “Se houver dúvida, especialmente se houver alternativas, torna-se, em minha opinião, ética e até moralmente insustentável continuar.”
- 'É assustador'
Jilbert, um engenheiro ambiental e inspetor de segurança ambiental de longa data, sonhava em se tornar fazendeiro depois de se aposentar.
Em 2011, ele comprou sua terra e, nos anos seguintes, começou a usar paraquat - geralmente vendido como Gramoxone - para controlar as ervas daninhas.
No final da década, ele percebeu que suas mãos se moviam lentamente e que seu andar havia se tornado arrastado.
Quando finalmente recebeu o diagnóstico de Parkinson, ele ficou horrorizado e se perguntou se teria sido condenado à “sentença de morte”.
Por enquanto, sua condição é mais controlável, graças à medicação, mas ele disse que se sente decepcionado com o governo por não cuidar dele.
“O senhor acha que se eu usar o produto da maneira que o rótulo diz para usar, não vou ficar doente”, disse ele.
Assim como Jilbert, Charlene Tenbrink, de 85 anos, proprietária de uma fazenda de 250 acres em Dixon, Califórnia, também confiava que os produtos químicos disponíveis para os agricultores eram seguros quando manuseados adequadamente.
Ela pulverizou paraquat em suas ameixeiras na década de 1990 e foi diagnosticada com Parkinson em 2020.
Tenbrink, Jilbert e milhares de outras pessoas estão agora processando a Syngenta em tribunais federais e estaduais na Califórnia.
Sarah Doles, advogada e co-líder desse litígio federal, comparou-o às ações judiciais contra a Big Tobacco.
Ela alega que a Syngenta tinha a obrigação de divulgar os danos que sabia sobre o paraquat por meio de pesquisas realizadas há décadas, mas que escondeu dos consumidores.
“É uma obrigação legal do que eles sabiam e não fizeram - eles ocultaram a informação”, disse ela à AFP.
Independentemente do rumo das decisões da EPA, essas ações judiciais continuarão.
Tenbrink disse que é vital retirar o produto do mercado e admite que está apavorada com seu futuro.
“Essa é uma doença terrível e sabemos que não há cura, sabemos que vai piorar. É assustador”, disse ela.
ia/bs
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