'Desapareceu': Ciência da conservação na floresta em chamas da Tailândia 04/04/2025

A fumaça dos incêndios florestais e das queimadas agrícolas nas proximidades causa uma forte poluição do ar.

Por AFP - Agence France Presse

'Desapareceu': Ciência da conservação na floresta em chamas da Tailândia

por Sara HUSSEIN.

A cientista Inna Birchenko começou a chorar ao descrever a floresta protegida em chamas na Tailândia, onde estava coletando amostras de árvores locais envoltas em fumaça de incêndio florestal.

“Essa comunidade linda e diversificada de árvores e animais está sendo destruída enquanto os senhores a veem, enquanto a observam”, disse ela.

Birchenko, geneticista do Royal Botanic Gardens, Kew, estava coletando sementes e folhas no Umphang Wildlife Sanctuary com colegas da Grã-Bretanha e da Tailândia.

Eles estão estudando como a temperatura e a umidade afetam a germinação e se a genética determina essas respostas.

Isso pode um dia ajudar a garantir que o reflorestamento seja feito com árvores que possam suportar as temperaturas mais quentes e as condições mais secas causadas pelas mudanças climáticas.

Mas em Umphang, uma região remota no noroeste da Tailândia, os cientistas se depararam com o impacto que a atividade humana e a mudança climática já estão causando nas florestas que deveriam ser intocadas e protegidas.

Birchenko e seus colegas caminharam quilômetro após quilômetro através de florestas queimadas ou ainda em chamas, cada passo levantando colunas de cinzas pretas e cinzas.

Eles passaram por árvores grossas caídas que estavam fumegando ou até mesmo sendo lambidas por chamas dançantes e atravessaram trechos de terras agrícolas cheias de cascas de milho, tudo dentro dos limites do santuário.

A vida selvagem pela qual o santuário é famoso - calaus, veados, elefantes e até tigres - não era vista em lugar algum.

Em vez disso, havia vestígios do efeito do fogo: uma cigarra do tamanho de uma palma, com a frente amarela neon e a parte traseira preta carbonizada; e o ninho de uma ave selvagem, abrigando cinco ovos queimados.

“Meu coração está partido”, disse Nattanit Yiamthaisong, um estudante de doutorado da Unidade de Pesquisa e Restauração Florestal da Universidade de Chiang Mai (FORRU), que está trabalhando com Birchenko e seu colega de Kew, Jan Sala.

“Eu esperava que um santuário de vida selvagem ou um parque nacional fosse uma área protegida. Não esperava um monte de terras agrícolas como essa, muito fogo ao longo do caminho.”

Ameaça global de incêndios florestais

A queimada no Umphang Wildlife Sanctuary não é um fato isolado.

Incêndios florestais são comuns na Tailândia durante a temporada de queimadas da primavera do país, quando os agricultores incendeiam os campos para se preparar para novas colheitas.

Algumas comunidades têm permissão para viver e cultivar lotes dentro de áreas protegidas devido à sua presença de longa data na terra.

Tradicionalmente, as queimadas ajudam os agricultores a enriquecer o solo, e o fogo pode ser uma parte natural do ecossistema de uma floresta. Algumas sementes dependem do fogo para germinar.

Mas as queimadas agrícolas podem se espalhar rapidamente para as florestas adjacentes - intencionalmente ou por acidente.

Os riscos são aumentados pelas condições mais secas da mudança climática e pela crescente pressão econômica sobre os agricultores, que estão interessados em plantar com mais frequência e em áreas maiores.

Os especialistas alertam que as florestas submetidas a incêndios repetidos e de alta intensidade não têm chance de se regenerar naturalmente e podem nunca se recuperar.

Dados de incêndios baseados em imagens de satélite compiladas pela agência espacial americana NASA mostram focos e incêndios ativos queimando em muitas áreas protegidas na Tailândia nas últimas semanas.

Em torno do ponto turístico de Chiang Mai, helicópteros de combate a incêndios jogam água nos incêndios locais, a um custo de milhares de dólares por missão.

Mas a remota Umphang está longe dos olhos do público.

Os guardas florestais protegem a área, mas são frequentemente mal pagos, têm poucos recursos e estão sobrecarregados, dizem os ambientalistas locais.

Esse é um problema de longa data na Tailândia, cujo Departamento de Parques Nacionais às vezes fecha áreas protegidas em uma tentativa de evitar que os incêndios se espalhem. O departamento não respondeu aos pedidos de comentário da AFP.

E o desafio não é exclusivo da Tailândia. Incêndios devastadores devastaram a rica Califórnia, o Japão e a Coreia do Sul nos últimos meses.

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