Por AFP - Agence France Presse
Airbus reconhece o lento progresso dos aviões a hidrogênio
Por Tangi QUEMENER
A Airbus reconheceu na sexta-feira que o progresso no desenvolvimento de um avião movido a hidrogênio tem sido mais lento do que o esperado, mas disse que não estava revendo sua abordagem para descarbonizar a aviação.
O fabricante europeu de aeronaves tinha como objetivo produzir um avião de emissão zero dentro de uma década para ajudar o setor de aviação comercial a cumprir sua promessa de se tornar neutro em carbono até meados do século.
A Airbus não definiu uma nova data para a meta.
Mas, de acordo com o sindicato FO, o fabricante adiou em cinco a dez anos a data em que terá um avião a hidrogênio pronto, cortou o orçamento do programa em 25% e decidiu rever sua abordagem à descarbonização.
A Airbus negou que tenha feito qualquer alteração em sua abordagem à descarbonização.
Nossa ambição e roteiro para descarbonizar o setor permanecem inalterados”, disse um porta-voz da Airbus à AFP, acrescentando que a empresa ajustaria seus projetos de hidrogênio ‘de acordo com a maturidade do ecossistema e das tecnologias’.
Em setembro de 2020, a Airbus revelou três aeronaves conceito movidas a hidrogênio, apelidadas de ZEROe, como sua abordagem para a descarbonização.
Isso a diferenciou de outros participantes do setor, que buscaram combustíveis renováveis ou sintéticos ou aviões elétricos para aeronaves que operam em rotas curtas.
A Airbus disse que continua comprometida com o desenvolvimento de uma aeronave movida a hidrogênio comercialmente viável e defendeu a tecnologia.
“O hidrogênio tem o potencial de ser uma fonte de energia revolucionária para a aviação”, disse a empresa, embora tenha reconhecido que o desenvolvimento de um ecossistema comercial em torno do combustível é um grande desafio.
“Desenvolvimentos recentes mostram que o progresso em elementos indispensáveis para essa transição, incluindo a disponibilidade em larga escala de hidrogênio de fontes renováveis, tem sido mais lento do que o esperado”, disse a Airbus.
- Desafios práticos
Os motores a hidrogênio não produzem emissões de gases de efeito estufa, pois sua combustão produz água.
Mas nem todo hidrogênio é limpo. Atualmente, grande parte dele é produzido a partir do gás natural ou mesmo do carvão, o que resulta em emissões de dióxido de carbono.
Ele pode ser produzido sem emissões diretas por meio de eletricidade e água renováveis, mas esse processo geralmente é mais caro.
O transporte e o armazenamento do hidrogênio também apresentam problemas.
Como um gás em temperatura ambiente, ele ocupa um volume tão grande que é impraticável usá-lo como combustível. Para ser liquefeito, ele precisa ser resfriado a -253°C (-423°F) e, mesmo assim, ocupa quatro vezes o espaço do combustível de aviação.
O processo de liquefação também exige um gasto considerável de energia.
A Airbus anunciou em 2022 que pretendia voar em um A380 com um quinto motor movido a hidrogênio em 2025 para testar tanto o armazenamento quanto a queima do combustível. O FO, o maior sindicato da Airbus, disse que esse projeto havia sido cancelado.
A IATA, a associação comercial do setor aéreo, acredita que o setor alcançará a maior parte de suas reduções de emissões por meio do combustível de aviação sustentável (SAF) antes de tecnologias inovadoras como o hidrogênio.
Na sexta-feira, a Airbus concordou que o SAF tem um papel fundamental a desempenhar.
“Se o hidrogênio está destinado a desempenhar um papel cada vez maior na aviação na segunda metade do século, sua contribuição para cumprir a meta de descarbonização de 2050 complementará outras soluções, em particular os combustíveis de aviação sustentáveis que continuarão a ser essenciais para voos de médio e longo curso”, disse a empresa.
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