Von AFP - Agence France Presse
Treibender Mega-Eisberg könnte entlegene Pinguinbabys bedrohen
Nick Perry
Der größte Eisberg der Welt – ein Gigant, der mehr als doppelt so groß ist wie London – treibt auf eine abgelegene Insel zu, wo er nach Ansicht von Wissenschaftlern auf Grund laufen und Pinguinbabys und Robben bedrohen könnte.
Die gigantische Eiswand bewegt sich langsam von der Antarktis aus auf einem möglichen Kollisionskurs mit Südgeorgien, einem wichtigen Brutgebiet für Wildtiere.
Satellitenbilder deuten darauf hin, dass dieser Eisberg im Gegensatz zu früheren „Mega-Eisbergen“ nicht in kleinere Teile zerbricht, während er sich über den Südlichen Ozean bewegt, sagte Andrew Meijers, ein physikalischer Ozeanograph der British Antarctic Survey, am Freitag gegenüber AFP.
Er sagte, es sei schwierig, seinen genauen Kurs vorherzusagen, aber die vorherrschenden Strömungen deuteten darauf hin, dass der Koloss in zwei bis vier Wochen den flachen Festlandsockel um Südgeorgien erreichen würde.
Was als Nächstes passieren könnte, sei jedoch unbekannt, sagte er.
Der Eisberg könnte den Schelf umfahren und in offene Gewässer jenseits von Südgeorgien getrieben werden, einem britischen Überseegebiet etwa 1.400 Kilometer (870 Meilen) östlich der Falklandinseln.
Oder er könnte auf den abfallenden Grund treffen und monatelang dort gefangen sein oder in Stücke zerbrechen.
Meijers sagte, dass dieses Szenario Robben und Pinguine ernsthaft daran hindern könnte, auf der Insel nach Nahrung zu suchen und ihre Jungen aufzuziehen.
„In der Vergangenheit sind dort Eisberge auf Grund gelaufen, was zu einer erheblichen Sterblichkeit von Pinguinküken und Robben geführt hat“, sagte er.
- „Whitewall“
Der mit einem Durchmesser von etwa 3.500 Quadratkilometern (1.550 Quadratmeilen) größte und älteste Eisberg der Welt, bekannt als A23a, tauchte 1986 aus dem antarktischen Schelf auf.
Er blieb mehr als 30 Jahre lang gefangen, bevor er sich 2020 schließlich löste. Seine schwere Reise nach Norden wurde manchmal durch ozeanische Kräfte verzögert, die ihn an Ort und Stelle trudeln ließen.
Meijers, der dem Eisberg Ende 2023 bei der Leitung einer wissenschaftlichen Mission von Angesicht zu Angesicht gegenüberstand, beschrieb „eine riesige weiße Klippe, 40 oder 50 Meter hoch, die sich von Horizont zu Horizont erstreckte“.
„Es ist wie eine weiße Wand. Es erinnert sehr an Game of Thrones“, sagte er und bezog sich dabei auf die düstere Fantasy-Serie. Er beschrieb ‚das Gefühl, dass es nie enden würde‘.
A23a folgte mehr oder weniger demselben Weg wie frühere massive Eisberge und passierte die Ostseite der Antarktischen Halbinsel durch das Weddellmeer auf einer Route, die als „Eisbergallee“ bezeichnet wird.
Dieser monströse Süßwasserblock mit einem Gewicht von knapp unter einer Billion Tonnen wurde vom stärksten ozeanischen „Jetstream“ der Welt – dem Antarktischen Zirkumpolarstrom – gezogen.
Meijers sagte, er folge „mehr oder weniger einer geraden Linie von seiner aktuellen Position nach Südgeorgien“, wo das Wasser schnell seicht wird und die Strömung scharf abbiegt.
Der Eisberg könnte dieser Strömung aufs offene Meer folgen oder auf dem Schelf auf Grund laufen, sagte er.
Raul Cordero von der Universität Santiago in Chile, der auch Mitglied des Nationalen Antarktis-Forschungskomitees ist, sagte, er sei zuversichtlich, dass der Eisberg Südgeorgien meiden würde.
„Die Insel wirkt als Hindernis für die Meeresströmungen und leitet das Wasser daher in der Regel um, lange bevor es die Insel erreicht„, sagte er.
„Der Eisberg wird von dieser Wasserströmung bewegt, sodass die Wahrscheinlichkeit, dass er getroffen wird, nicht so hoch ist“, obwohl Brocken getroffen werden könnten, sagte er.
Eisiges Hindernis
Es ist Sommer in Südgeorgien und die dort lebenden Pinguine und Robben entlang der Südküste suchen in den eisigen Gewässern nach Nahrung, um ihre Küken zu mästen.
„Wenn der Eisberg dort strandet, blockiert er physisch den Ort, an dem sie fressen, oder sie müssen ihn umrunden“, sagte Meijers.
„Das kostet sie eine Menge zusätzlicher Energie, was bedeutet, dass weniger Energie für die Jungen und Jungtiere übrig bleibt, was wiederum zu einer erhöhten Sterblichkeit führt.“
Die Robben- und Pinguinpopulationen in Südgeorgien machen bereits eine „schlechte Saison“ durch, da die Vogelgrippe ausgebrochen ist, und „das (der Eisberg) würde die Lage noch viel schlimmer machen“, sagte er.
„Es wäre ziemlich tragisch, aber es ist nicht beispiellos.“
Wenn A23a schmilzt, könnte er den Ozean mit kleinen, aber immer noch gefährlichen Eisbrocken bedecken, die für Fischer schwer zu umschiffen sind, fügte Meijers hinzu.
Er würde auch Nährstoffe ins Wasser abgeben, die das Wachstum von Phytoplankton anregen würden, das Wale und andere Arten ernährt und es Wissenschaftlern ermöglicht zu untersuchen, wie diese Blüten Kohlendioxid aus der Atmosphäre aufnehmen.
Obwohl Eisberge ein natürliches Phänomen sind, sagte Meijers, dass die Rate des Verlusts von Eisbergen in der Antarktis zunimmt, wahrscheinlich aufgrund des vom Menschen verursachten Klimawandels.
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