Saudi-Arabien bereitet sich auf eine weitere Haddsch vor, die von extremer Hitze bedroht ist 11/01/2025

Extreme Temperaturen während der letztjährigen Haddsch-Pilgerfahrt in Saudi-Arabien töteten Hunderte von Menschen [Getty/Datei-Foto]

Von AFP - Agence France Presse

Saudi-Arabien bereitet sich auf eine weitere Haddsch vor, die von extremer Hitze bedroht ist

Der Tod von 1.300 Pilgern während des Haddsch in Saudi-Arabien im vergangenen Jahr hat deutlich gemacht, wie dringend notwendig es ist, die durch extreme Hitze verursachten Gefahren zu mindern. Laut Analysten ist die Kontrolle der Menschenmenge ein wesentlicher erster Schritt.

Die Temperaturen erreichten im vergangenen Juni in der heiligen Stadt Mekka 51,8 Grad Celsius (125 Grad Fahrenheit), als 1,8 Millionen Gläubige an den jährlichen Ritualen teilnahmen, einer der fünf Säulen des Islam.

Die saudischen Behörden gaben an, dass 83 % der 1.301 registrierten Todesfälle keine offizielle Genehmigung für den Haddsch hatten und daher keinen Zugang zu den Annehmlichkeiten hatten, die den Haddsch erträglicher machen sollten, darunter klimatisierte Zelte.

Dies war ein anschauliches Beispiel für die durch die Hitze verursachten Zerstörungen im Jahr 2024, das laut dem Copernicus Climate Change Service am Freitag das heißeste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen werden würde.

Die überwiegende Mehrheit der Hadsch-Pilger kommt aus dem Ausland, und Diplomaten, die an den Reaktionen ihrer Länder auf die Krise im vergangenen Jahr beteiligt waren, teilten der AFP damals mit, dass die meisten Todesfälle auf die Hitze zurückzuführen seien.

Obwohl Riad noch keine detaillierten Vorbereitungen für die diesjährige Pilgerfahrt getroffen hat – es sind noch fünf Monate Zeit –, wollen die Behörden zweifellos eine Wiederholung vermeiden, sagte Abderrezak Bouchama vom saudi-arabischen King Abdullah International Medical Research Center.

„Ich denke, dass sie vor allem das Risiko illegaler Pilgerfahrten verringern werden“, sagte Bouchama, der seit mehr als drei Jahrzehnten mit der saudischen Regierung zusammenarbeitet, um die Zahl der hitzebedingten Todesfälle zu reduzieren.

„Ich denke, sie haben ihre Lektion gelernt, also müssen wir abwarten, welche Maßnahmen sie ergreifen werden.“

Andere Maßnahmen, um die Hitze weniger gefährlich zu machen, wie die Einführung tragbarer Sensoren zur schnellen Erkennung von Hitzestress, sind langfristige Projekte, die wahrscheinlich erst im Juni umgesetzt werden, fügte Beauchamp hinzu.

Die saudischen Behörden reagierten nicht auf die Anfragen von AFP nach einer Stellungnahme.

- „Perfekter Sturm“ -

Der Haddsch findet über fünf oder sechs Tage statt, meist im Freien.

Im Laufe der Jahre war sie Schauplatz mehrerer Katastrophen, darunter 2015, als bei einer Massenpanik während des Rituals „Steinigung des Teufels“ in Mina bis zu 2.300 Menschen ums Leben kamen.

In der Vergangenheit konzentrierten sich die Reaktionen „in der Regel auf Verbesserungen der Infrastruktur und Maßnahmen zur Kontrolle der Menschenmenge“, so Karim Elgendy, Associate Fellow beim Think Tank Chatham House.

„Aufgrund dieses Musters erwarten wir, dass die Behörden den Haddsch 2025 mit einer verbesserten Infrastruktur zur Hitzeminderung und möglicherweise strengeren Kapazitätskontrollen angehen werden.“

Haddsch-Genehmigungen werden den Ländern nach einem Quotensystem zugeteilt und per Losverfahren an Einzelpersonen verteilt.

Aber selbst für diejenigen, die es schaffen, sie zu erhalten, führen die hohen Kosten dazu, dass viele versuchen, den Haddsch ohne Genehmigung zu unternehmen, obwohl sie bei einer Festnahme mit Verhaftung und Abschiebung rechnen müssen.

Die Einführung eines allgemeinen Touristenvisums im Jahr 2019 hat die Einreise für alle Ausländer, auch für Pilger ohne Genehmigung, erleichtert.

Die Abriegelung der Einreisepunkte nach Mekka sei „sehr schwierig“, was bedeutet, dass die saudischen Behörden auch in diesem Jahr mit irregulären Pilgern rechnen müssten, sagte Umer Karim, Experte für saudische Politik an der Universität Birmingham.

Die saudischen Behörden „müssen nicht nur für die registrierten, sondern auch für die zusätzlichen Pilger Vorkehrungen treffen“, insbesondere in Bezug auf Kühl- und Notfall-Gesundheitseinrichtungen, sagte er.

Elgendy betonte jedoch, dass die Todesfälle im vergangenen Jahr das Ergebnis „einer beispiellosen Verkettung ungünstiger Umweltbedingungen“ seien und nicht nur eine Belastung der Ressourcen durch nicht registrierte Pilger.

Zusätzlich zu den hohen Temperaturen „bedeutete der Zeitpunkt der Sommersonnenwende, dass die Pilger während der Rituale im Freien der Sonne maximal ausgesetzt waren“, sagte er.

Der Zeitpunkt des Haddsch wird durch den islamischen Mondkalender bestimmt und wird im gregorianischen Kalender um etwa 11 Tage vorrücken, was bedeutet, dass er auch in diesem Jahr wieder in den sengenden saudischen Sommer fällt.

- „Extreme Gefahr“ -

Die Behörden hatten schon lange vor den Todesfällen im letzten Jahr Maßnahmen zur Hitzebekämpfung an den heiligen Stätten ergriffen.

In der Nähe der Kaaba, dem schwarzen kubischen Bauwerk in der Großen Moschee in Mekka, zu dem alle Muslime beten, ermöglichen klimatisierte Räume den Pilgern, sich abzukühlen, und ein klimatisierter Weg verbindet die Hügel Safa und Marwa innerhalb des Moscheekomplexes.

Seit 2023 sind die von den Gläubigen genutzten Straßen mit einem weißen Kühlmaterial bedeckt, das nach Angaben der saudischen Behörden die Temperatur des Asphalts um 20 % senkt.

Freiwillige verteilen außerdem Wasser und Regenschirme und geben den Pilgern Tipps, wie sie eine Überhitzung vermeiden können, während Sprühnebelanlagen und klimatisierte Einkaufszentren für eine vorübergehende Erleichterung zwischen den Gebeten sorgen.

„Klimaanlagen sind die einzige wirksame Maßnahme zum Schutz vor extremer Hitze“, sagte Bouchama und forderte die Aufstellung mobiler Kühleinheiten für die Pilger.

„Trinkwasser hilft, den Flüssigkeitshaushalt auszugleichen, aber das reicht nicht aus. Man muss der Hitze entkommen.“

Auch wenn diese Maßnahmen erst beim diesjährigen Haddsch im Juni umgesetzt werden, lohnt es sich, sie jetzt schon zu suchen, sagte er.

Auch wenn die Pilgerfahrt letztendlich in die kühlere Winterzeit verlegt wird, wird die Erleichterung nur von kurzer Dauer sein.

Eine 2019 in der Fachzeitschrift Geophysical Research Letters veröffentlichte Studie besagt, dass aufgrund des Klimawandels und des Zeitpunkts der Haddsch die Hitzebelastung für die Pilger von 2047 bis 2052 und von 2079 bis 2086 die „extreme Gefahrenschwelle“ überschreiten wird.

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