Von AFP - Agence France Presse
Private Feuerwehrleute verdeutlichen die ungleiche Verteilung des Reichtums in den Ruinen von Los Angeles.
Auf der einen Straßenseite liegt die Asche zerstörter Häuser, verloren in den riesigen Flammen, die die Feuerwehr von Los Angeles besiegten, als die Hydranten versiegten.
Auf der anderen Seite ist ein kleines Dorf mit Geschäften noch intakt, geschützt durch Tankwagen und eine Armee privater Feuerwehrleute.
Mehr als eine Woche nachdem sich riesige Brände ungehindert in Gebieten der zweitgrößten Metropole der Vereinigten Staaten ausgebreitet haben, werden Fragen gestellt, wie einige der Superreichen der Stadt scheinbar fast unversehrt überlebt haben.
„Ich kann nur sagen, dass wir angeheuert wurden und den Befehl hatten, hier zu bleiben. Mehr darf ich Ihnen nicht sagen“, erklärte ein Mann in einer gelb-grünen Uniform gegenüber AFP vor dem Handelsunternehmen.
Die Männer waren zusammen mit ihren Pick-ups mit Kennzeichen aus Oregon auf dem Grundstück des Milliardärs Rick Caruso geparkt.
Ihre Anwesenheit – sie schützen Geschäfte, die Luxusmarken wie Yves Saint-Laurent, Isabel Marant und Erewhon verkaufen – ist ein Schock in einer Stadt, in der mehr als zwei Dutzend Menschen gestorben sind und Tausende ihr Zuhause verloren haben.
„Es ist eine Schande, dass so viel Politik im Spiel ist“, sagt ein anderer der Herren. “Wir wollen einfach nur unsere Arbeit machen und helfen, wo wir können.“
Caruso, der 2022 erfolglos für das Amt des Bürgermeisters von Los Angeles kandidierte, reagierte nicht auf die Bitte von AFP um eine Stellungnahme.
In Pacific Palisades, einem Ort, der von Hollywood-Prominenten und den Superreichen frequentiert wird, ist er jedoch nicht der Einzige, der sein Vermögen zum Schutz seines Eigentums einsetzt.
Andere private Feuerwehrleute stehen vor einigen der makellosen, fürstlichen Villen, die die Hänge zieren, Wache.
Man zahlt jeden Betrag
Der Sektor machte 2018 Schlagzeilen, als Kim Kardashian und ihr damaliger Ehemann Kanye West private Feuerwehrleute anheuerten, um ihr Luxusapartment in der wohlhabenden Hidden Hills-Gemeinde nördlich der Stadt zu schützen.
Die Profile der beiden unterschiedlichen Gebiete, die von den Bränden der letzten Woche betroffen waren – die wohlhabenden Pacific Palisades und das eher gemischte Altadena – haben bereits dazu beigetragen, die wirtschaftlichen Unterschiede in den Vereinigten Staaten hervorzuheben.
Die Ungleichheit wurde kurz nach den Bränden noch deutlicher, als der Immobilienentwickler Keith Wasserman nach einem Beitrag in den sozialen Medien eine Lawine der Kritik auf sich zog.
„Hat irgendjemand Zugang zu privaten Feuerwehrleuten, um unser Haus zu schützen?“, schrieb er in dem inzwischen gelöschten Beitrag.
„Ich muss hier schnell handeln. Alle Häuser der Nachbarn brennen. Ich zahle jeden Betrag.“
Diese Dienste können zwischen 2.000 und 15.000 US-Dollar pro Tag kosten, berichteten US-Medien unter Berufung auf lokale Unternehmen.
Aber selbst für diejenigen, die über die nötigen Mittel verfügen, ist es nicht immer einfach, private Feuerwehrleute zu rufen – die meisten Unternehmen werden von Städten, Regierungsbehörden oder Versicherungsgesellschaften beauftragt.
In Kalifornien schränkt ein 2018 verabschiedetes Gesetz ihre Einsatzmöglichkeiten ein.
Sie dürfen keine Blinklichter oder Abzeichen tragen, die denen der öffentlichen Feuerwehr ähneln, und müssen sich mit ihnen abstimmen.
Seit Inkrafttreten dieses Gesetzes haben sich einige Unternehmen geweigert, Privatpersonen zu bedienen.
- Wem gehört das Wasser? -
Ob öffentlich oder privat, alle Feuerwehrleute haben den gleichen Auftrag: „Unsere Gemeinschaft zu schützen“, so Jake Heflin, ein Feuerwehrmann der öffentlich finanzierten Feuerwehr von Long Beach.
„Wenn es richtig gemacht wird, in Partnerschaft und gemeinsam, kann es sehr effektiv sein“, sagte Heflin.
Aber es kann auch Probleme verursachen.
Steuerfinanzierte Dienste sollten sich nicht darauf konzentrieren müssen, ‚Ressourcen für die Betreuung von Menschen bereitzustellen, die schlecht ausgerüstet oder vorbereitet sind und sich selbst in eine schwierige Lage gebracht haben‘, sagte er.
Feuerwehrleute „möchten diese Gespräche weit vor dem Ereignis führen“.
Es ist unklar, wie viel Koordination vor der Katastrophe in Pacific Palisades existierte, wo die Hydranten versiegten und einige Häuser praktisch dem Feuer überlassen wurden.
Für Jeff Ridgway, 67, einen Bewohner von Pacific Palisades, der auf Eimer aus einem Swimmingpool zurückgriff, als die Hauptversorgung ausfiel, ist dies eine Schlüsselfrage.
„Es wird sehr interessant sein zu sehen, ob sie diese Hydranten benutzt haben“, sagte Ridgway gegenüber AFP.
„Ich hoffe, sie haben ihr Wasser mitgebracht.“
rfo/hg/cl
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