Von AFP - Agence France Presse
Müllstraßen: Nepal testet Kunststoffpflaster
Autos, die eine glatte, schwarze Straße in Pokhara, Nepal, entlangrasen, fahren auch über Haufen von weggeworfenem Plastik, das zu einem Bestandteil des Straßenbaus geworden ist.
Laut Weltbank fallen in den städtischen Gebieten Nepals täglich rund 5.000 Tonnen Feststoffabfall an, von denen 13 % auf Deponien entsorgter Kunststoffabfall sind.
Während der Recyclingsektor hochwertige Kunststoffe wie Flaschen aufnimmt, stellen minderwertige Kunststoffe wie mehrschichtige Verpackungen eine große Herausforderung dar, da sie nicht in eine einzige Recyclingkategorie passen.
Für eine Gruppe junger nepalesischer Unternehmer stellte die enorme Anhäufung dieses minderwertigen Plastikmülls eine Chance dar.
„Eine Plastikstraße kann sogar minderwertige Kunststoffe verwenden“, sagte Bimal Bastola, Gründer von Green Road Waste Management, der Organisation, die die Initiative in Nepal leitet.
„Wir haben gesehen, dass es Möglichkeiten gibt, diese Kunststoffe als Rohstoff zu verwenden und Bitumen im Straßenbau teilweise zu ersetzen.“
Ausrangierte Nudel-, Keks- und andere Snackverpackungen werden in ihrem Abfalltrennungszentrum über ein Förderband transportiert.
Das getrennte Plastik wird dann in Maschinen gegeben, um es in feine Stücke zu zerkleinern.
Seit Anfang der 2000er Jahre ist das Nachbarland Indien weltweit führend beim Bau eines Netzes von Kunststoffstraßen und hat 2015 sogar die Verwendung von Kunststoffabfällen auf Straßen in der Nähe von Großstädten zur Pflicht gemacht.
Eine wachsende Zahl von Ländern experimentiert mit diesem Material, darunter die Nachbarländer Bhutan und Bangladesch.
Beim traditionellen Straßenbau ist Bitumen das Bindemittel, ein geteertes Ölprodukt, das direkt mit heißen Zuschlagstoffen vermischt wird, bevor eine Straße gepflastert wird.
Bei der Kunststoffstraßenmethode werden die Zuschlagstoffe jedoch zunächst mit zerkleinertem Kunststoff beschichtet, bevor das Bitumen hinzugefügt wird.
„Diese Methode reduziert den Bedarf an frischen Rohstoffen, senkt die Kosten, verhindert das Eindringen von Wasser und verlängert die Lebensdauer der Straße“, so Bastola.
Studien zeigen, dass Straßen, die mit Kunststoffabfällen gepflastert sind, doppelt so langlebig sein können wie normale Straßen.
Weltweit werden nur 9 % des Kunststoffabfalls recycelt, während 19 % verbrannt werden und fast die Hälfte auf kontrollierten Deponien landet, so die Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD).
Wenn nichts unternommen wird, wird die Produktion von synthetischen Polymeren – den Bausteinen von Kunststoffen – bis 2060 voraussichtlich rund 1,2 Milliarden Tonnen pro Jahr erreichen.
Der Kunststoff, der sich in der Umwelt ansammelt, ist nicht biologisch abbaubar, braucht Hunderte von Jahren, um sich zu zersetzen, und zerfällt in winzige mikroskopische Partikel.
Obwohl in Nepal Einweg-Plastiktüten mit einer Dicke von weniger als 40 Mikrometern verboten sind, wird dieses Verbot nicht strikt durchgesetzt.
Für Bastola ist der verstärkte Bau von Straßen aus Kunststoff der Schlüssel, um das Recycling von minderwertigen Kunststoffen wirtschaftlich rentabel zu machen.
Laut seiner Organisation werden für den Bau eines Straßenkilometers etwa zwei Tonnen zerkleinertes Plastik verwendet.
Bisher hat die Organisation etwa zehn Projekte mit einer Gesamtlänge von etwas mehr als 1,5 Kilometern abgeschlossen.
„Das geschieht bisher nur in kleinem Maßstab, wir müssen das ausweiten“, sagte Bastola. ‚Wir müssen Projekte auf Regierungsebene durchführen und versuchen, eng mit dem Straßenbauamt zusammenzuarbeiten.“
Für dieses Jahr ist ein Pilotprojekt an einer großen Kreuzung in der Hauptstadt Kathmandu geplant.
„Nepal ist daran interessiert, diese Technologie durch Pilotprojekte zu testen‘, sagte Arjun Nepal, ein Ingenieur im Straßenbauamt von Kathmandu.
„Aber um das Ganze voranzutreiben, brauchen wir von der Regierung festgelegte Standards, um die Qualität zu gewährleisten.“
Laut Weltbank sind die Lebenszyklusanalysen von Kunststoffstraßen begrenzt und es ist noch nicht klar, welche Umweltauswirkungen – wenn überhaupt – recycelte Kunststoffe haben können, wenn sie im Straßenbau verwendet werden.
„Obwohl erste Berichte und Pilotstudien vielversprechend sind, ist weitere Forschung erforderlich, um die Emissionen während der Produktion zu messen, die Freisetzung von Mikroplastik im Laufe der Zeit zu bewerten und festzustellen, wie sich diese Straßen verhalten, wenn sie stillgelegt werden“, sagte Valerie Hickey, globale Direktorin der Gruppe Klimawandel der Weltbank.
Trotz dieser Bedenken sagte der Umweltschützer Bhushan Tuladhar, dass Straßen aus Kunststoff eine wichtige Chance für Nepal darstellen.
„Dies ist eine einfache, niedrig hängende Frucht, mit der sich zwei Probleme gleichzeitig angehen lassen – der Bedarf an stabilen Straßen und die Entsorgung von Plastikmüll – für ein Entwicklungsland wie Nepal“, sagte er.
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