Von Agence France Presse
Luftverschmutzung in Bangkok führt zur Schließung von 352 Schulen
Von Montira RUNGJIRAJITTRANON, Sally JENSEN
Die Luftverschmutzung in der thailändischen Hauptstadt hat am Freitag nach Angaben der Stadtverwaltung zur Schließung von mehr als 350 Schulen geführt, die höchste Zahl seit fünf Jahren.
Die Behörden von Bangkok kündigten außerdem an, eine Woche lang kostenlose öffentliche Verkehrsmittel anzubieten, um den Verkehr in der Stadt zu reduzieren, die für ihre schädlichen Abgase berüchtigt ist.
Saisonale Luftverschmutzung ist in Thailand, wie in vielen Ländern der Region, seit langem ein Problem, aber die dieswöchigen dunstigen Bedingungen haben seit 2020 die meisten Schulen geschlossen.
„Es ist schwer zu atmen ... Ich spüre ein Brennen im Hals“, sagte der 61-jährige Getränkeverkäufer Benjawan Suknae der AFP.
„Ich denke, dass (Schulschließungen) bis zu einem gewissen Grad helfen können.“
Die Stadtverwaltung von Bangkok gab bekannt, dass sie 352 Schulen in 31 Bezirken wegen Luftverschmutzung geschlossen habe.
Mehr als 250 Schulen in Bangkok wurden am Donnerstag geschlossen, und die Behörden forderten die Menschen auf, von zu Hause aus zu arbeiten, und schränkten den Verkehr von schweren Fahrzeugen in der Stadt ein.
Die Luftverschmutzung trifft das südostasiatische Land saisonal, da sich die kältere, stehende Luft des Winters mit dem Rauch von brennenden Getreidestoppeln und Autoabgasen vermischt.
Der Wert der PM2,5-Schadstoffe – krebserregende Mikropartikel, die klein genug sind, um über die Lunge in den Blutkreislauf zu gelangen – lag laut IQAir am Freitag bei 108 Mikrogramm pro Kubikmeter.
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) empfiehlt, dass die durchschnittliche 24-Stunden-Exposition an den meisten Tagen des Jahres nicht mehr als 15 betragen sollte.
Mit diesem Wert ist die thailändische Hauptstadt derzeit die siebtschmutzigste Stadt der Welt.
Am Freitagmorgen schlossen 352 der 437 Schulen der Bangkok Metropolitan Authority (BMA) ihre Türen, was Tausende von Schülern betraf.
Am Donnerstag ordnete Innenminister Anutin Charnvirakul ein Verbot des Abbrennens von Stoppelfeldern an – das absichtliche Abbrennen von Ernterückständen zur Rodung von Feldern – und diejenigen, die dafür verantwortlich sind, riskieren eine strafrechtliche Verfolgung.
In einem weiteren Versuch, die Umweltverschmutzung zu reduzieren, werden die Skytrain-, U-Bahn-, Stadtbahn- und Busverbindungen der Hauptstadt ab Samstag für eine Woche kostenlos sein, wie Verkehrsminister Suriya Juangroongruangkit gegenüber Reportern erklärte.
„Wir hoffen, dass diese Maßnahme zur Reduzierung der Umweltverschmutzung beiträgt“, sagte er.
Premierminister Paetongtarn Shinawatra, der derzeit am Weltwirtschaftsforum in der Schweiz teilnimmt, forderte am Donnerstag strengere Maßnahmen zur Bekämpfung der Umweltverschmutzung, darunter die Einschränkung von Bauarbeiten in der Hauptstadt und die Zusammenarbeit mit den Nachbarländern.
Die Stadtverwaltung führte diese Woche für drei Tage ein freiwilliges Homeoffice-Programm ein.
„Ich denke, es sollte mehr Bewusstsein (bei der BMA) geben und vielleicht wäre eine Homeoffice-Richtlinie besser“, sagte der Freiberufler Wisut Kitnarong, 59.
Auch die Nachbarstädte in Vietnam und Kambodscha führten am Freitag die Liste der am stärksten verschmutzten Städte von IQAir an, wobei Ho-Chi-Minh-Stadt auf dem zweiten und Phnom Penh auf dem fünften Platz landeten.
Das kambodschanische Umweltministerium bestätigte am Freitag, dass die Luftqualität in Phnom Penh und drei weiteren Provinzen die „rote Stufe“ erreicht hatte, was eine hohe Luftverschmutzung bedeutet.
Das Ministerium gab in einer Erklärung an, dass die Luftverschmutzung durch den Klimawandel, die Müllverbrennung und Waldbrände verursacht wurde, und forderte die Öffentlichkeit auf, auf ihre Gesundheit zu achten und Aktivitäten im Freien zu vermeiden.
In jüngster Zeit wurden in anderen Teilen Asiens, insbesondere in Pakistan und Indien, Schulen wegen Luftverschmutzung geschlossen.
Rund zwei Millionen Schüler in und um Neu-Delhi wurden im November aufgefordert, zu Hause zu bleiben, nachdem die Behörden die Schließung der Schulen aufgrund der sich verschlechternden Luftverschmutzung angeordnet hatten.
Pakistans bevölkerungsreichste Provinz, Punjab, schloss im November für zwei Wochen die Schulen in den von der Luftverschmutzung betroffenen Großstädten, wobei Tausende von Menschen ins Krankenhaus eingeliefert wurden, weil die Luftschadstoffe das 30-fache des von der WHO als akzeptabel erachteten Wertes erreichten.
Die Schließung von Schulen in Bangkok kommt zu einer Zeit, in der laut einem Bericht von UNICEF bis 2024 242 Millionen Kinder von Klimaschocks betroffen sein werden.
Der Klimawandel könnte das Problem der Luftverschmutzung verschlimmern, die laut dem am Freitag veröffentlichten Bericht als „sekundäre Auswirkung klimabedingter Risiken“ gilt.
burs-sjc/fox/pbt
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