Japan lässt neues Walfang-Mutterschiff zu Wasser 10/05/2024

Die Reichweite der Kangei Maru nährt Spekulationen, dass Japan bereit sein könnte, den Walfang im Südpolarmeer wieder aufzunehmen. Bild: Justin McCurry/The Guardian

By AFP - Agence France Presse

Japan lässt neues Walfang-Mutterschiff zu Wasser

Japans neues Mutterschiff für den Walfang wird noch in diesem Monat seine Jungfernfahrt antreten, so ein Industrievertreter. Bis 2024 soll das riesige Schiff rund 200 Wale fangen.

Japan ist neben Norwegen und Island eines von nur drei Ländern, die den kommerziellen Walfang erlauben, und die Regierung betrachtet die umstrittene Praxis als integralen Bestandteil der japanischen Kultur.

Das neue Flaggschiff der japanischen Walfangflotte mit einem Gewicht von fast 9.300 Tonnen wird am 21. Mai zu einer Jagdexpedition entlang der Nordostküste des Landes aufbrechen.

Das hochmoderne Fabrikschiff mit dem Namen Kangei Maru wird zusammen mit einem kleineren Schiff im südwestlichen Hafen von Shimonoseki an Bord gehen, sagte ein Beamter der Japan Whaling Association am Mittwoch gegenüber AFP.

Er sagte, der Verband sei „begeistert“ von dem 7,5 Milliarden Yen (48 Millionen Dollar) teuren Mutterschiff, das die drei Jahrzehnte alte Nisshin Maru ersetzen soll, die im vergangenen Jahr außer Dienst gestellt wurde.

Aktivistengruppen, die sich gegen den Walfang einsetzen, verfolgten die Nisshin Maru auf ihren jährlichen Walfangfahrten in die Antarktis aggressiv und machten sich für die Verringerung der Fangmengen stark.

Jahrelang war das Thema Walfang ein diplomatischer Brennpunkt für Japan, das angegriffen wurde, weil es ein Schlupfloch in der Internationalen Walfangkommission (IWC) ausnutzte, um Wale für „wissenschaftliche“ Zwecke zu jagen.

Das Land trat 2019 aus der IWC aus und nahm den kommerziellen Walfang in seinen Wirtschaftsgewässern wieder auf - ein Schritt, der von Naturschützern kritisiert, von japanischen Walfanggemeinschaften jedoch begrüßt wurde.

Die Kangei Maru, die Walfleisch an Bord verarbeiten und lagern kann, wurde dieses Jahr in Shimonoseki fertiggestellt und von der Walfangfirma Kyodo Senpaku Kaisha vorgestellt.

„So wie wir dieses Mutterschiff gebaut haben, müssen wir auch einen Markt für Walfleisch aufbauen“, sagte der Präsident des Unternehmens, Hideki Tokoro, bei der Einweihungszeremonie vor Reportern.

Japan jagt seit Jahrhunderten Wale, und das Fleisch war in den Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg eine wichtige Proteinquelle.

Der Appetit des Landes auf Walfleisch ist jedoch von rund 200.000 Tonnen, die in den 1960er Jahren jährlich verzehrt wurden, auf derzeit etwa 1.000 bis 2.000 Tonnen gesunken.

Um den Verbrauch zu steigern, hat Kyodo Senpaku Kaisha in Tokio und anderswo Automaten für Walfleisch aufgestellt.

Das Unternehmen arbeitet nach eigenen Angaben auch mit ausländischen Multiplikatoren zusammen, um für das Fleisch und seinen Platz in der japanischen Tradition zu werben.

Island hat seinen umstrittenen Walfang im vergangenen Jahr unter strengeren Bedingungen und Kontrollen wieder aufgenommen, nachdem er aufgrund von Tierschutzbedenken zwei Monate lang unterbrochen worden war.

hih/kaf/mtp