Von AFP - Agence France Presse
„Ich ziehe meine Wimpern heraus, um den Schmerz zu lindern": Augenkrankheit plagt Äthiopien.
Dylan Garmba
Scheicho Scheifa wird von der Angst, blind zu werden, heimgesucht.
Eine Krankheit namens Trachom hat seine Augenlider nach innen gedreht, sodass seine Wimpern seine Hornhaut so stark verletzen, dass eine von ihnen bereits undurchsichtig geworden ist.
Der 35-jährige Landwirt und Bäcker, der häufig blinzelt und unter Sonnenlicht leidet, sagte, dass die Schmerzen so stark sind, dass er jetzt „ganz aufgehört hat zu arbeiten“.
Die meiste Zeit hat er in seinem Haus in dem kleinen Dorf Asano, etwa 100 Kilometer von der äthiopischen Hauptstadt Addis Abeba entfernt, verbracht.
„Vor kurzem habe ich erfahren, dass die Oberfläche meines Auges verletzt ist und mein linkes Auge schwer geschädigt ist. Die Schmerzen beeinträchtigen meine Fähigkeit zu arbeiten und alltägliche Aufgaben zu erledigen“, sagte der zweifache Vater gegenüber AFP.
„Jedes Mal, wenn das Problem auftritt, ziehe ich an meinen Wimpern, um die Schmerzen zu lindern“, fügte er hinzu.
„Die Angst, blind zu werden, macht mir jedes Mal Sorgen, wenn die Schmerzen auftreten.“
Das Trachom wird durch eine Infektion mit dem Bakterium Chlamydia trachomatis verursacht, das durch Kontakt mit den Augen oder der Nase infizierter Personen übertragen wird.
Auch Fliegen, die die Augen oder die Nase infizierter Personen berührt haben, können die Krankheit übertragen.
Zwei Millionen blinde
Frauen erblinden bis zu viermal häufiger als Männer – in der Regel im Alter zwischen 30 und 40 Jahren – wahrscheinlich, weil sie regelmäßiger mit Kindern in Kontakt kommen, dem Hauptüberträger der Krankheit.
Laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) ist das Trachom „in vielen der ärmsten und ländlichsten Gebiete der Welt hyperendemisch“, wobei Afrika der am stärksten betroffene Kontinent ist.
Weltweit leben etwa 103 Millionen Menschen in Gebieten, in denen Trachom endemisch ist, fast die Hälfte davon in Äthiopien.
Obwohl Scheicho seit seiner Kindheit unter den Schmerzen litt, zögerte er zunächst, sich der Operation zu unterziehen, bei der die Augenlider aufgeschnitten und die Wimpern von der Hornhaut weggedreht werden, da sich der Zustand seiner Mutter dadurch nicht verbessert hatte.
Schließlich konnte ihn Gizachew Abebe, ein Augenarzt und Mitglied der Christoffel-Blindenmission, einer gemeinnützigen Organisation mit Sitz in Deutschland, überzeugen.
Die NGO wollte „die Gemeinschaft und die Patienten darüber informieren, wie wichtig es ist, auf Hygiene zu achten ... ein sehr wichtiger Punkt, um Trachom zu verhindern“, so Gizachew.
„Man muss sich das Gesicht mit sauberem Wasser waschen“, erklärte er einer Versammlung von Dutzenden von Menschen in einem kleinen Dorf in der Nähe von Asano.
Für diese ländliche Gemeinde ist dies nicht einfach, da sie einen dreistündigen Fußmarsch zum nächsten Fluss zurücklegen muss und das Wasser mit dem Vieh teilt.
- „Schwer zu durchtrennen“
Die Wohltätigkeitsorganisation arbeitet daran, den Zugang zu Trinkwasser zu verbessern, und nutzt Lautsprecher auf den Märkten von Butajira, der größten Stadt der Region, um die Menschen dazu zu ermutigen, sich auf Trachom testen zu lassen.
Weniger fortgeschrittene Fälle können mit Antibiotika oder Cremes behandelt werden, aber schwerere Fälle, wie der von Scheicho, erfordern einen chirurgischen Eingriff.
Er wurde schließlich in einem kleinen Gesundheitszentrum ohne Strom in Asano während des Besuchs von AFP operiert.
Nach der Verabreichung eines Lokalanästhetikums machte Schwester Tadelech einen Schnitt in seinem oberen Augenlid.
„Es ist schwierig zu schneiden“, sagte der Augenarzt.
Doch eine halbe Stunde später war die Operation abgeschlossen.
„Mir geht es besser“, sagte Scheicho benommen nach der Operation.
Ende letzten Jahres hatten laut WHO 21 Länder, darunter Togo und Ghana, das Trachom als Problem für die öffentliche Gesundheit beseitigt.
In Äthiopien ist es zwar möglich, die Krankheit zu minimieren, aber „wir werden sie nicht ausrotten“, bis sich der „Lebensstandard der Menschen“ verbessert, so Gizachew.
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