Von AFP - Agence France Presse
Herbizid in den USA wegen möglicher Verbindung zu Parkinson unter Beobachtung
Issam AHMED
Zuerst kamen die langsamen Handbewegungen, dann das Zittern und jetzt die drohende Angst vor dem, was noch kommen wird.
Die verheerende Parkinson-Diagnose, die David Jilbert vor drei Jahren erhielt, hat sein Leben unwiderruflich verändert.
Der 65-jährige Landwirt ist davon überzeugt, dass er diese Krankheit nicht hätte, wenn es Paraquat nicht gäbe, ein Herbizid, das er zur Unkrautbekämpfung in seinem Weinberg in Ohio im Mittleren Westen der USA einsetzte.
„Jetzt geht es nicht mehr nur um mich, ich bin Teil dieser Gemeinschaft – wir müssen etwas dagegen unternehmen“, sagte Jilbert kürzlich bei einer Anhörung im US-Kongress, bei der er sich anderen anschloss, die den gleichen Zusammenhang geltend machten.
In mehr als 70 Ländern verboten – darunter Großbritannien, wo es hergestellt wird, die Schweiz, wo sich der Sitz des Unternehmens Syngenta befindet, dem die Marke gehört, und China, wo der staatliche Mischkonzern, dem Syngenta gehört, seinen Hauptsitz hat – ist Paraquat in den Vereinigten Staaten immer noch erhältlich.
Die US-Umweltschutzbehörde (EPA) behauptet seit langem, dass das Herbizid bei Einhaltung strenger Vorschriften sicher verwendet werden kann – etwas, dem Parkinson-Befürworter vehement widersprechen und auf dessen Änderung sie drängen.
Die Behörde muss bis zum 17. Januar – diesen Freitag – einen Abschlussbericht zu diesem Thema vorlegen, nachdem sie 90 neue wissenschaftliche Studien geprüft hat, die von der Michael J. Fox Foundation vorgelegt wurden.
Der Hersteller bestreitet den Kausalzusammenhang.
„Wir haben großes Mitgefühl für diejenigen, die unter den lähmenden Auswirkungen der Parkinson-Krankheit leiden“, sagte ein Syngenta-Sprecher in einer Erklärung gegenüber AFP.
„Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass wissenschaftliche Beweise einfach keinen Kausalzusammenhang zwischen Paraquat und der Parkinson-Krankheit belegen und dass Paraquat bei bestimmungsgemäßer Verwendung sicher ist.“
Mehrere zuverlässige Studien haben ergeben, dass Landarbeiter, die mit Paraquat umgehen oder in der Nähe von Gebieten leben, in denen es angewendet wird, häufiger an Parkinson erkranken, was dazu führen kann, dass selbst die einfachsten Bewegungen zu einer enormen Herausforderung werden.
Tierversuche unterstreichen die toxischen Auswirkungen von Paraquat auf Nervenzellen, obwohl es schwierig ist, eine direkte Kausalität für Menschen, die an Parkinson erkrankt sind, nachzuweisen.
„Ich finde es außerordentlich frustrierend, dass sich Chemieunternehmen hinter dem Konzept verstecken, Kausalität nachweisen zu können, und dies als Ausrede benutzen„, sagte der australische Neurologe David Blacker in einem Interview mit Pesticide Action UK.
„Hier kommt das Vorsorgeprinzip ins Spiel“, fügte er hinzu. „Wenn Zweifel bestehen, insbesondere wenn es Alternativen gibt, ist es meiner Meinung nach ethisch und sogar moralisch unhaltbar, weiterzumachen.“
- „Es ist beängstigend“
Jilbert, ein langjähriger Umweltingenieur und Umweltsicherheitsinspektor, träumte davon, nach seiner Pensionierung Landwirt zu werden.
Im Jahr 2011 kaufte er sein Land und begann in den folgenden Jahren, Paraquat – normalerweise als Gramoxone verkauft – zur Unkrautbekämpfung einzusetzen.
Gegen Ende des Jahrzehnts bemerkte er, dass sich seine Hände langsam bewegten und sein Gang schleppend geworden war.
Als schließlich die Diagnose Parkinson gestellt wurde, war er entsetzt und fragte sich, ob er zum Tode verurteilt worden sei.
Dank der Medikamente ist sein Zustand derzeit besser zu bewältigen, aber er sagte, er fühle sich von seiner Regierung im Stich gelassen, weil sie sich nicht um ihn kümmere.
„Man denkt, wenn ich das Produkt so verwende, wie es auf dem Etikett steht, werde ich nicht krank“, sagte er.
Wie Jilbert vertraute auch die 85-jährige Charlene Tenbrink, die eine 250 Hektar große Farm in Dixon, Kalifornien, besitzt, darauf, dass die Chemikalien, die den Landwirten zur Verfügung stehen, bei sachgemäßer Handhabung sicher sind.
Sie besprühte ihre Pflaumenbäume in den 1990er Jahren mit Paraquat und wurde 2020 mit Parkinson diagnostiziert.
Tenbrink, Jilbert und Tausende andere verklagen Syngenta nun vor Bundes- und Landesgerichten in Kalifornien.
Sarah Doles, Anwältin und Mitleiterin dieses Bundesrechtsstreits, verglich ihn mit den Klagen gegen die Tabakindustrie.
Sie behauptet, Syngenta sei verpflichtet gewesen, die Schäden offenzulegen, die dem Unternehmen aus vor Jahrzehnten durchgeführten Forschungsarbeiten zu Paraquat bekannt waren, die es aber vor den Verbrauchern verheimlichte.
„Es ist eine rechtliche Verpflichtung, das, was sie wussten, offenzulegen und dann nicht zu tun – sie haben die Informationen zurückgehalten“, sagte sie gegenüber AFP.
Unabhängig von der Richtung der Entscheidungen der EPA werden diese Klagen fortgesetzt.
Tenbrink sagte, es sei wichtig, das Produkt vom Markt zu nehmen, und gibt zu, dass sie Angst um ihre Zukunft hat.
„Das ist eine schreckliche Krankheit und wir wissen, dass es keine Heilung gibt, wir wissen, dass es noch schlimmer werden wird. Es ist beängstigend“, sagte sie.
ia/bs
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