Von AFP - Agence France Presse
Eldorado, Nigerias Lithium-Bergbaukonzern, gibt Anlass zur Sorge
Abdullahi Ibrahim Danjija meißelt vorsichtig ein Stück weißlichen Gesteins in einer Tagebaumine, bevor er die Stücke, die von den Wänden abfallen, in einen Sack füllt.
An einem Arbeitstag schafft er es, drei 50-Kilogramm-Säcke zu füllen, was ihm 150.000 Naira (100 US-Dollar) einbringt, was etwa dem Doppelten des monatlichen Mindestlohns in Nigeria entspricht, dem bevölkerungsreichsten Land Afrikas, in dem mehr als jeder zweite Mensch unterhalb der Armutsgrenze lebt.
Vor drei Jahren kam der 31-jährige Bergmann aus Kano im Norden des Landes, angelockt von Versprechungen, dass er ein Vermögen verdienen könnte, indem er zur Entwicklung des handwerklichen Lithiumbergbausektors im Zentralstaat Nasarawa beiträgt.
Dort, wie auch in anderen nigerianischen Bundesstaaten, ist die Aussicht, von der weltweit explodierenden Nachfrage nach Lithium, einem für die Herstellung von elektrischen Batterien und Mobiltelefonen unverzichtbaren Metall, zu profitieren, zu attraktiv, um sie zu ignorieren.
- Kleinbergbau
In Gidan Kwano, nicht weit von Danjijas Arbeitsort entfernt, verwehrte eine andere Gruppe von Arbeitern AFP-Reportern den Zugang zu ihrer Mine.
Mehrere Familien, darunter auch Frauen und Kinder, waren damit beschäftigt, Sprengstoff zu platzieren, um den Boden ihrer Kleinbergbaumine auszugraben.
Obwohl sie stolz auf ihre Leistung sind, geben sie nur ungern zu, dass sie keine Bergbaulizenz besitzen.
Ein Großteil der Bergbauaktivitäten in Nigeria ist ebenso kleinmaßstäblich, daher handwerklich und oft illegal.
Selbst einige derjenigen, die eine Lizenz besitzen, beuten das Land aus, ohne Sicherheits- oder Umweltrichtlinien zu beachten.
Entlang der Hauptstraße von Nasarawa gibt es Reihen leerer Häuser, die als Lagerhäuser genutzt werden, in denen Bergleute und ihre Mittelsmänner Gesteinsablagerungen sortieren und reinigen, um konzentrierte Lithiumklumpen für Kunden vorzubereiten.
Einer dieser Verkäufer, Matthew Danbala, hockte sich hin und schlug auf Gesteinsbrocken ein. Ein Dutzend Kinder, die um ihn herum saßen, ahmten seine Bewegungen nach.
„Wir sind sehr glücklich. Seit das Lithium hier angekommen ist, profitieren alle, Kinder und Frauen, davon“, weil sie in den Busch gehen, graben und dann die Steine verkaufen können, die sie nichts außer ihrer Arbeitskraft kosten, sagte Danbala.
Der 43-jährige Lithiumverkäufer Muhammed erklärte, dass in dieser informellen Wirtschaft „die meisten Käufer Chinesen sind. Sie kommen in unser Lager, um zu kaufen, oder wir bringen das Produkt, wenn möglich, zu ihnen.
„Aber meistens kommen sie zu uns, um das Material zu kaufen – das bringt alle zum Arbeiten.“
– Chinesische Präsenz
China, der weltweit führende Veredler und Verbraucher von Lithium, ist nur der zweitgrößte Produzent und muss große Mengen importieren.
Die nigerianische Regierung versucht, ausländische Investitionen anzuziehen, indem sie das, was sie als „neues Öl“ bezeichnet, in dem Land fördert, das der wichtigste Ölproduzent Afrikas südlich der Sahara ist.
Das Land erklärt illegalen Bergleuten regelmäßig den Krieg und hat zahlreiche Verhaftungen vorgenommen, ohne den Zustrom von Möchtegern-Bergleuten, die in Lithium ihre Eintrittskarte zum Reichtum sehen, zu stoppen.
Nigeria will nun ausländische Investoren dazu verpflichten, Verarbeitungsanlagen auf seinem Boden zu errichten – eine Bedingung, die laut nigerianischen Medien den Milliardär Elon Musk, Chef von Tesla, von einer Investition abgehalten hätte.
Paris und Abuja unterzeichneten Ende 2024 eine Absichtserklärung zur Durchführung von Bergbauprojekten, hauptsächlich für Lithium.
Derzeit beschränken sich ausländische Investitionen jedoch auf chinesische Unternehmen wie Avatar und Ganfeng, die vor Ort Fabriken errichtet haben, um Rohgestein in Lithiumoxid umzuwandeln, bevor es an chinesische Fabriken geschickt wird.
Uba Saidu Malami, Präsident der Geological Society of Nigeria, sagte, dass die Chinesen manchmal versuchen, sich vor Ort niederzulassen, bevor ausreichende Erkundungsarbeiten zur Rentabilität des Standorts durchgeführt wurden.
„Es sind detaillierte Erkundungsarbeiten erforderlich, um die Lithiumreserven in diesen Gebieten zu bestimmen“, sagte Malami und betonte die Notwendigkeit einer besseren Regulierung des Sektors.
Die Chinesen ‚sind Cowboys, wenn es um Bergbau geht‘, fügte er hinzu.
„Sie setzen den Bulldozer ein und erweitern einfach die physische Förderung, was in Zeiten nachhaltiger Praxis und Umweltbewusstsein kein kluger Bergbau ist.“
- Konflikt
Zusätzlich zu den damit verbundenen Umweltrisiken kann der handwerkliche Lithiumabbau lokale Konflikte auslösen, so der Analyst Charles Asiegbu.
„Dies kann zwischen Gemeinden geschehen, die sich über den tatsächlichen Standort der Ressource uneinig sind“, so Asiegbu.
„Es kann auch zwischen Gemeinden und Explorationsunternehmen zu Konflikten kommen. Wir haben Situationen erlebt, in denen Unternehmen oder ausländische Mitarbeiter von Gemeindemitgliedern angegriffen und sogar entführt wurden, weil sie das Gefühl hatten, dass sie nicht die ihnen zustehenden Entschädigungen, Lizenzgebühren oder was auch immer erhalten haben.“
Er fügte hinzu, dass organisierte bewaffnete Gruppen auch die mangelnde Präsenz der Regierung in einigen Gebieten ausnutzen, „um diese Ressourcen illegal abzubauen“.
In der Zwischenzeit setzte Danjija seine Arbeit in hohem Tempo fort, sogar während der Regenzeit, die häufig tödliche Gefahren mit sich bringt.
In der Nähe lassen Fulani-Hirten ihr Vieh weiden und brennen einige Felder ab, um das Land für die nächste Ernte vorzubereiten, ohne sich um die regelmäßigen Explosionen der Bergleute zu kümmern, die die umliegenden Felsen sprengen.
fvl/cw/rl/rsc
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