Von AFP - Agence France Presse
Die Erderwärmung droht, die Fläche der Welt zu vergrößern, die für Menschen zu heiß ist
Von Kelly MACNAMARA
Wissenschaftler warnten am Dienstag davor, dass extreme Hitze in einem Gebiet von der Größe der Vereinigten Staaten gefährliche Werte erreichen wird – selbst für jüngere Menschen –, wenn die globale Erwärmung der Erde um zwei Grad Celsius zunimmt.
Der Klimawandel verursacht weltweit eine zunehmende Anzahl tödlicher Hitzewellen und setzt eine wachsende Zahl von Menschen Bedingungen aus, die die Grenzen der menschlichen Belastbarkeit auf die Probe stellen.
Im vergangenen Jahr starben mehr als 1.300 Menschen während der Hadsch-Pilgerfahrt in Saudi-Arabien, wo die Temperaturen 51,8 °C (125 Grad Fahrenheit) erreichten.
Für diese Studie, die in der Zeitschrift Nature Reviews Earth and Environment veröffentlicht wurde, analysierten die Forscher die globale Erwärmung und die Auswirkungen der sengenden Hitze auf den menschlichen Körper.
Sie stellten eine signifikante Zunahme der Fläche der Welt fest, die potenziell unsicheren Temperaturen ausgesetzt ist, wobei die Menschen in Nordafrika und Südasien am stärksten gefährdet sind.
Sie berücksichtigten sowohl gefährliche als auch unüberwindbare Hitzewerte, bei denen die Körperkerntemperatur in sechs Stunden auf 42 °C ansteigt.
Die Studie kam zu dem Schluss, dass zwischen 1994 und 2023 Hitze und Feuchtigkeit in Gebieten, die etwa 2 % der globalen Landfläche entsprechen, für Menschen unter 60 Jahren ein gefährliches Niveau erreichten.
Für die am stärksten gefährdeten älteren Menschen stieg diese Zahl auf etwa 20 % der Landfläche.
Der Hauptautor Tom Matthews sagte, die Studie zeige die „potenziell tödlichen Folgen“ eines Anstiegs der Durchschnittstemperatur der Erde um 2 °C über das vorindustrielle Niveau auf.
Das Pariser Klimaabkommen, ein verbindlicher internationaler Vertrag, zielt darauf ab, die Erwärmung auf „deutlich unter“ 2 °C und vorzugsweise auf 1,5 °C zu begrenzen.
Im vergangenen Jahr wurde erstmals ein Durchschnittswert von 1,5 °C überschritten.
Bei einer Erwärmung von 2 °C würden sich die Landflächen, die für jüngere Erwachsene zu unsicher werden, verdreifachen und etwa 6 % erreichen, so die Forscher.
Für Menschen über 60 wäre etwa ein Drittel der Landmasse des Planeten gefährdet.
Unüberwindbare Grenzen, die bisher nur für Menschen über 60 in den heißesten Regionen der Erde kurzzeitig überschritten wurden, könnten auch jüngere Menschen in heißen Regionen mit sehr hoher globaler Erwärmung betreffen.
„Unter diesen Bedingungen kann ein längerer Aufenthalt im Freien selbst für Personen, die sich im Schatten aufhalten, einer starken Brise ausgesetzt sind und ausreichend Flüssigkeit zu sich nehmen, zu einem tödlichen Hitzschlag führen“, so Matthews, Dozent für Umweltgeographie am King's College London.
Hitzestress tritt auf, wenn die natürlichen Kühlsysteme des Körpers überlastet sind, was zu Symptomen führt, die von Schwindel und Kopfschmerzen bis hin zu Organversagen und Tod reichen.
Selbst die niedrigsten Temperaturen können in Kombination mit Feuchtigkeit tödlich sein, da der Schweiß nicht von der Haut verdunsten kann.
Bisher hat Europa die höchste Zahl an Todesfällen durch Hitzewellen verzeichnet, mit mehr als 70.000 Todesfällen im Jahr 2003, 60.000 im Jahr 2022 und mehr als 47.000 im Jahr 2023.
Auch in Asien sind die hohen Kosten steigender Temperaturen dokumentiert, darunter mehrere tausend Todesfälle in Indien und Pakistan während der Hitzewellen im Jahr 2015.
Die Forscher sagten, dass über hitzebedingte Todesfälle in Afrika „chronisch unterberichtet“ werde, wiesen aber auf die extreme Hitze in Nigeria im Jahr 2024 hin.
Die Weltgesundheitsorganisation hat berechnet, dass Hitze jedes Jahr mindestens eine halbe Million Menschen tötet, warnt jedoch davor, dass die tatsächliche Zahl bis zu 30-mal höher sein könnte.
klm/np/gil
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